Los restos más antiguos hallados en el territorio de Cartes evidencian la presencia de asentamientos humanos en la época del Paleolítico Medio (95.000-35.000 años a. C.). Las minas de Mercadal  remiten a la época romana. No obstante, se considera que el nacimiento de núcleos de población estables se produjo hacia el año 750, a partir de la repoblación iniciada por Alfonso I, rey de Asturias

.El escritor canario D. Benito Pérez Galdós en uno de sus viajes a Cartes, se inspiró en las antiguas minas de Mercadal para escribir su obra Marianela publicada en 1878.En el aspecto postal y al estar situado en la carretera que unía Burgos con Santander, ya en el Decreto del 6/8/1779 aparece como estafeta del 15 por ciento aunque posteriormente y debido a su proximidad a Torrelavega fue perdiendo importancia a favor de esta última.Entre las marcas postales utilizadas en Cartes, se encuentra la que muestro, utilizada en el año 1840 y de extraordinaria rareza, utilizada sobre una plica del Servicio Nacional. 

Manuel Hoyos San Emeterio